犬や猫の目が白い、濁っているのは危険？白内障に限らない原因や病気
犬や猫の目を見たとき、「白く濁っている」「曇っているように見える」と感じ、不安になる飼い主様は少なくありません。
とくに年齢を重ねた犬や猫では、「白内障かもしれない」と考える方が多い傾向があります。
しかし、目が白く見える理由は一つではありません。また、見た目が似ていても、原因や緊急度、必要な治療は大きく異なることがあります。
この記事では、愛犬や愛猫の目の白さが気になった飼い主様に、原因や「どこが白く見えているのか？」の観点、治療の選択肢をお伝えします。
■目次
1.「目が白い＝白内障」ではない理由
2.【重要】白く見える場所の違い｜目の表面か、目の中か
3.目の「表面」が白く見える主な原因
4.目の「中」が白く見える主な原因
5.動物病院で行う検査｜「どこが白いのか」を見極める
6.まとめ｜目が白く見えたときに大切な考え方
「目が白い＝白内障」ではない理由
犬や猫の目が白く濁って見えると、多くの方は「白内障かな？」と想像されるかもしれません。白内障は、目の中でレンズの役割を果たす「水晶体」という部分が白く濁る病気で、確かにシニア期のペットによく見られる疾患の一つです。
しかし実際には「目が白い」と動物病院へ来院されても、詳しく検査をすると白内障以外の病気が見つかるケースが多々あります。
目が白く見える原因を正しく理解するためには、まず「目のどの層が白くなっているか」を見極めることが重要です。
【重要】白く見える場所の違い｜目の表面か、目の中か
目が白く見えるとき、診断の出発点となるのが「白さの場所」です。
一つは、角膜と呼ばれる目の表面が白く見える場合。
もう一つは、水晶体や眼内といった目の中が白く見える場合です。この違いは、治療内容や回復の見込みに直結します。
ただし、飼い主様がご自宅で正確に見分けることは簡単ではありません。角度や光の当たり方によって印象が変わることもあり、自己判断には限界があります。
目の「表面」が白く見える主な原因
黒目の最も外側にある「角膜（かくまく）」という膜が白くなっている状態です。表面がザラついて見えたり、血管が浮き出て赤みを伴っているように見えます。
主な原因は角膜炎、角膜潰瘍（傷）、角膜浮腫（腫れ）が考えられるでしょう。
具体的には、こすったり外傷を受けたりして角膜に傷がつくと、その部分が白く濁って見えることがあります。
また、炎症や眼圧の異常によって角膜が腫れ、浮腫を起こして白っぽく見えるケースもあります。
こうした状態を放置すると以下の症状が引き起こされる恐れがあります。
・痛みが強くなる
・視力に影響を及ぼす
・目をしょぼしょぼさせる
・前足で目をこする
早めの受診をして、悪化を防ぎましょう。
目の「中」が白く見える主な原因
角膜の奥にある「水晶体（すいしょうたい）」というレンズが白くなっている状態です。
目の表面にはツヤがあるのに、奥のほうがビー玉のように白く見えます。
目の中が白く見える代表的な病気が白内障です。加齢に伴って進行することが多い一方で、糖尿病などの病気が関与するケースもあります。
同じくシニアによくみられる核硬化症は、老化現象の一つであり、治療の必要がない場合も多いです。
また、水晶体だけでなく、眼内で炎症が起きている場合にも、目が白っぽく、濁って見えることがあります。
眼内の炎症は見た目だけで判断することが難しく、進行すると視覚だけでなく全身状態に影響することもあります。
外見だけでは原因を特定できないため、専門的な検査による評価が欠かせません。
動物病院で行う検査｜「どこが白いのか」を見極める
動物病院では、まずライトを使った基本的な検眼を行い、目の反応や状態を確認します。そのうえで、必要に応じて眼科に特化した検査を組み合わせます。
眼科検査の一つであるスリットランプ検査では、目の表面から眼内までを拡大して詳しく観察できます。角膜に傷が疑われる場合には、染色検査を行い、肉眼では見えにくい傷の有無を確認します。
これらの検査を組み合わせることで、「角膜が濁っているのか」「眼の中が濁っているのか」を正確に見極めることが可能になります。
急激に白濁が進む糖尿病性白内障が考えられる場合は血糖値の計測を行うなど、一頭一頭の状況に応じて、検査や治療を行います。
このように当院ではチーム医療体制を活かし、病気の早期発見はもちろん、見え方の改善がQOL（生活の質）向上にどう繋がるかまでを多角的に検討します。
内科・眼科の両面からシニア期の健やかな過ごし方をトータルで支え、ご家族が心から納得できる最善のサポートをチーム一丸となってお届けします。
まとめ｜目が白く見えたときに大切な考え方
犬や猫の目が白く見えると、「白内障だろう」と考えてしまいがちですが、実際には原因はさまざまです。角膜の傷や腫れ、眼内の炎症など、治療が必要な病気が隠れていることもあります。
見た目だけで軽く考えず、早めに検査を受けることが安心につながります。
目を気にする様子があったり、白さが続いたりする場合は、様子を見て良くなるのを待つのではなく、動物病院で一度相談をしてみませんか？
気になる変化があれば、どうぞ当院にご相談ください。
富山県射水市の動物病院 吉田動物病院
TEL：0766-52-1517